覃声鸾蹲下身，细声劝慰道：“天下没有过不去的坎，不要着急，你家在何方，叫何名字，家里发生何等变故？说来听听。”

“小的姓向，是腊月出生的，爹娘没读过书，便取名腊生，是山下河里人。开先家有薄田几亩，土房三间，日子勉强过得去，爹妈还送我上了两年私塾。谁知五年前我妈一病不起，为了治病，家里把田也卖了，拖了两三年，我妈还是走了。这两年，就靠我爹给田主当长帮养家。”那个叫向腊生的娃儿，边哭边告诉覃声鸾原由。

“哦，是伍家河的。”覃声鸾问道：“后来呢？”

“偏偏屋漏又遭连阴雨。上个月失格，不知哪来一把大火，把家里烧得干干净净，我爹急火攻心，当时就倒地不省人事。后来靠着乡邻帮忙，在旧屋残墙上搭几根木头，盖上杉树皮勉强栖身。这些天我求亲告友，借钱为我爹看病，但一直不见好转。眼看又要断粮断药，无奈之下，请对面山脚张大伯帮忙照看，我到官店口来寻一个远房表叔，准备借钱抓药回去，不料一打听，那表叔半年前就搬了家，不晓得搬去了哪里。钱没借到药也没抓成，哪有脸空手回去？”向腊生说着止不住痛哭起来。

“造孽的娃儿。”覃声鸾暗叹一声，拍拍腊生肩膀道：“你且起来，我带你去药铺便是。”

向腊生把身子一缩，连连摆手：“不去，不去。”

覃声鸾奇道：“这是为何？”

“药铺我倒是晓得地方，但我身无分文，去了又有何用？”向腊生把头摇得像货郎鼓。

覃声鸾说道：“你尽管去抓药，药钱自有我付。”

天下竟有这般好事，向腊生一脸狐疑：“公子与我非亲非故，怎会出这冤枉钱？”

“谁人没个难处呢？”覃声鸾微笑道：“只当是借给你，往后你有了钱便还我，没钱便也算了。”

向腊生一听，急忙伏身趴在地上，给覃声鸾磕头：“叩谢公子大恩大德，腊生就是卖身为奴也一定还。”

“起来起来，赶紧抓药去，你爹还在等你的药呢。”覃声鸾一把拉起向腊生，往中街走去。

离八方客栈不远有家药铺，名叫“回春堂”。山里人夜晚本来就歇息得早，何况已过五更，药铺门前一片漆黑。

覃声鸾知道自己是生人，贸然去敲门，轻了别人听不见，重了还以为是抢犯，定然不敢开门，便径直带着向腊生回到客栈。

客人未归，客栈自有伙计候着，此时正在柜上打瞌睡。覃声鸾陪了个不是，直奔后院，把舒老板从床上喊起来，说明情况，央求舒老板带他们去药铺。

舒老板是个古道热肠之人，二话不说，与覃声鸾向腊生到得药铺前，“咚，咚，咚！”锤门。

半晌，里面有人问道：“深更半夜的，哪个？”

“王掌柜在铺子里么？是我啊，对面客栈老舒，开门，找你有点急事。”舒老板先不说抓药，只说有事，把门叫开再说。

这“回春堂”在官店口，是规模最大的药铺，老板姓徐，也是药铺的坐堂先生，即诊脉郎中，当地人对郎中都是称做先生的。徐先生医道远近闻名，只管拿脉开方，药铺则请这王掌柜带着学徒打理。几名学徒都是附近人，天黑后便各自回家，前面店中只有王掌柜一人，在药柜间放把躺椅睡觉，算是值夜。

熟睡中被叫醒，王掌柜本不愿开门，但舒老板报了名号，街里街坊的不便推托，这才摸摸索索端着桐油灯，过来开门。

一看舒老板身后还跟着两个陌生人，不禁满脸疑问道：“老舒，这是？”

“王掌柜，对不住，对不住，吵到您瞌睡了。”舒老板不住声道歉：“我店里客人有个亲戚病了，急需抓药，只好我带过来，救人一命胜造七级浮屠，劳烦您家。”

“哦，是这样啊，世道不太平呢，若不是熟人，深更半夜的我还真不敢开门。”王掌柜边说着边问道：“方子呢，给我看看？”

向腊生忙递过药方，王掌柜凑在桐油灯前细细看了一遍，说道：“还好，这些药材店里都有。”接着便是擂钵，铡刀，碾槽的，一阵乒乒乓乓，忙碌起来。

徐先生住在药铺后院，听到动静，也披上衣服来到店堂，一看是舒老板，便笑着招呼道：“呵呵，老舒啊，平日你也不来串个门，今儿这是什么风啊？”

“徐先生，无事不登三宝殿。说实话，来药铺肯定不是好事。所以您这里嘛，无事搭事的还是不来为好。”舒老板打着哈哈，转身指着覃声鸾说道：“这位宜昌府的覃公子，是我店里常客，他有个亲戚病了，心急火燎的十分着急，但又与你们不熟，只好求我来帮忙喊门，徐先生莫怪哈。”

“不好意思，打搅徐先生了。”覃声鸾冲徐先生一揖。

“原来是覃公子，不客气。”徐先生还礼，转身问王掌柜：“方子上的药里都有么？”

王掌柜答道：“东家，还好都能配齐。”

徐先生度步过去，拿起药方，只见上面有天麻、羚羊角、怀牛膝、代赭石、龙骨、牡蛎、白芍、玄参、龟板、天冬、茵陈、川楝子、生麦芽、甘草诸味配伍，说道：“病人似是内风之症啊。这病多半是身子底有病根儿，突遇大悲大喜大急之事引发的，十分凶险，要是救治及时，尚可恢复大半，如若误了时间，只怕便再难好脱体哦。”

覃声鸾接过话，说道：“徐先生所料不差，病人正是急火攻心所致，至今昏迷不醒呢，劳烦您二位，取店里最上等的药材配出来，让这小兄弟回去救人。”

“这是自然。”徐先生应道。

不大工夫，王掌柜配好两副药，交给向腊生。覃声鸾一旁问道：“有劳掌柜的算一算，一共多少钱？”

王掌柜扒拉一阵算盘，说道：“这个药方，主要是天麻、羚羊角、牡蛎、玄参几味稀少，价格略贵一些，拢共要一百三十文。”

“啊……”向腊生张着嘴，脸色都变了：“这么多钱？”

徐先生摆摆手，说道：“看样子这娃儿家中也不宽裕，又是舒老板带来的熟人，给一百文算了。”

“如此，多谢徐先生了。”覃声鸾没理会向腊生，从腰间掏出一块碎银子递过去，王掌柜拿戥子称过，又找回了几十文铜钱。

“腊生兄弟，好在不算太远，快点走天亮就可到屋，赶紧回去煎药吧。”覃声鸾说罢，将王掌柜找零的铜钱，一并给了向腊生：“这点钱你拿着回家救急，我在这里还要住段日子，万一有何为难，便来舒老板客栈找我。”

“这位小兄弟家住哪里？连夜送药回去么？”徐先生问道。

“回徐先生，小的家住伍家河向家湾，正是要马上送药回去。”向腊生答道。

“哦？路程倒是不远，只是，那段路……荒山野岭的。”徐先生脸色微微一变，叹道：“也罢，毕竟救人要紧，好在天也快亮了，路上千万小心才是。”

覃声鸾几人告辞转身，背后徐先生突然叫道：“小兄弟，站住！”